Les Language Guides sont des livrets qui doivent permettre d’apprendre
au moins les rudiments de la langue (ils sont d’ailleurs accompagnés
de disques phonographiques). Quant aux Phrase Books, ce sont plus des sortes
de dictionnaires qui outre des mots comportent des phrases toutes faites.
Plutôt que de s’adresser à un pays particulier, ces livrets
sont consacrés à une langue qui peut être parlée
dans diverses régions géographiques : l’espagnol est parlé
en Espagne et en Amérique Latine.
Leur format est d’environ 110 x 130 mm avec quelques variantes. Les
couvertures sont de couleur variée : brun, vert, bleu, gris, rouge,
orangé, vert foncé, pourpre. Certains livrets (Japanese et Cantonese
Phrase book se rencontrent avec soit une couverture blanche, soit avec une
couverture en couleur). Le nombre de pages peut varier de 128 à 272
(Chinese Phrase Book).
Ces livrets sont référencés TM 30-3xx, pour les Language
Guides ; tandis qu’il existe deux séries de Phrase Books, la
première référencée TM 30-2xx et la seconde TM
30-6xx.
III. LANGUAGE GUIDES (Sous-titrés : A Guide to the Spoken Language)
A. Les Précurseurs.
Avant la diffusion des Language Guides du format le plus connu sont parus
au moins quatre guides précurseurs, sous forme dactylographiée,
qui sont intitulés Tentative 30-3xx, First Level. Il s’agit des
guides : French (TM 30-302), Melanesian Pidgin English (TM 30-338), Japanese
(TM 30-341) et Russian (TM 30-344). Le TM 30-338 ne se retrouve pas dans la
série définitive. Le format varie de 198 x 260 mm à 204
x 268 mm. Ils sont émis par le War Department, Special Service Division
Army Service Forces.
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B. La Série définitive.
Au début de chaque ouvrage se trouvent des indications sur l’emploi
des disques ainsi que des conseils de prononciation.
Le contenu est divisé en chapitres :
- Useful Words and Phrases
- Additional Expressions
- Fill-in Sentences
- Important Signs
- Alphabetical Word List
Aucun des mots utilisés dans ces livrets n’est écrit avec
un alphabet autre que le romain, quel que soit l’alphabet utilisé
par la langue originale : grec, cyrillique, arabe ou celui d’une langue
d’Asie.
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Dans la plupart des livrets se trouvent des dessins qui représentent
des monuments ou sites du pays ou bien des vignettes humoristiques dont les
légendes sont rédigées dans la langue locale, avec quelquefois
des traductions en anglais, Les guides, Portuguese, Spanish, Italian, North
African Arabic, Greek et Chinese ne contiennent pas de dessins humoristiques.
La double page centrale des guides German et Chinese représente une
carte des pays considérés.
Le Portuguese Language Guide est sous-titré ‘as spoken in Brazil’
Certains livrets, bien que portant la même date de parution, ont été
émis à des dates différentes et ont des illustrations
différentes ; par exemple le French Language Guide de 1943 est illustré
de dessins de monuments parisiens, alors que dans l’édition datée
de 1944, ces illustrations sont remplacées par des dessins humoristiques
mettant en scène des soldats américains.
Il existe un livret Language Guide to North Africa qui n’entre pas dans
la classification précédente. Il n’est pas numéroté,
ne comporte pas de date sur la couverture (il existe une date, 1943, sur la
dernière page). En plus de l’arabe (Moroccan, Algerian et Lybian),
il contient une partie en français.
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IV. PHRASE BOOKS
Il y a eu trois séries de Phrase Books : les précurseurs, la
première série et la série commune.
A. Les Précurseurs.
Les deux premiers Phrase Books rencontrés sont d’un format et
d’une présentation différents de ceux qui vont suivre.
Ils ressemblent aux Technical Manuals classiques. L’Icelandic Phrase
Book se trouve sous deux formats 141 x 216 et 150 x 228 mm et le Portuguese
Phrase Book au format 114 x 188 mm
B. La première série
Ces manuels techniques, référencés TM 30-2xx, sont beaucoup
plus rares que la série classique décrite ci-après. Leur
couverture est brun foncé, et le format est d’environ 110 x 128
mm. Le nombre de pages s’étend de 221 (Dutch) à 335 (Moroccan).
Tous les exemplaires rencontrés sont parus durant le premier trimestre
1943 (sauf le japonais daté de 15 avril).
En plus d’une courte introduction, ces livrets se divisent en trois
parties :
- Tables
- Phrases
- Word list
Les pages sont divisées en trois colonnes, une pour le texte en anglais,
une pour le texte en langue étrangère et une pour la prononciation
figurée, mais, à la différence des séries suivantes,
les colonnes sont perpendiculaires au sens normal d’écriture.
Une feuille détachable, intitulée These Words May Save a Life,
se trouve en tête de chaque volume.
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C. La série définitive.
a) Généralités
Ces livrets sont datés de septembre 1943 à mars 1944. Leur contenu
est divisé en chapitres :
1. Emergency Expressions
2. General Expressions
3. Personal Needs
4. Location and Terrain
5. Roads and Transportation
6. Communications
7. Reconnaissance
8. Landing a Plane
9. Number, Size, Time, Letters, etc. …
10. Additional Terms
11. Importants Signs
12. International Road Signs
13. Alphabetical Word List ou Index
Le texte est écrit sur 3 colonnes : le texte en anglais,
la prononciation figurée, la traduction écrite dans la langue
considérée et dans l’alphabet local ; ceci sauf pour la
liste alphabétique de mots (chapitre 13, ci-dessus) qui ne donne pas
la prononciation.
Les seules illustrations concernent les panneaux routiers.
Les Phrase Books parus pendant la guerre comportent sur la couverture un texte
en huit lignes, intitulé : Dissimination of restricted matter. On peut
en trouver avec cette classification annulée soit par un texte inscrit
au tampon, soit par une étiquette collée, qui indiquent la référence
de la circulaire du War Department.
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b) Particularités
Les brochures suivantes ne comportent pas certaines rubriques :
Thai, Malay, Japanese, Albanian (12),
Burmese (11 et 12),
Korean (8 et 12)
Pour le Chinese, la rubrique 12 est intitulée Chinese Road Signs.
Il existe une rubrique supplémentaire intitulée Money, Weights
and Measures pour les brochures Cantonese, Russian et Bulgarian.
Le Chinese Phrase Book possède une colonne supplémentaire donnant
la transcription en caractères romains (Wade System) des caractères
chinois.
Les livrets sont soit agrafés soit reliés, le French Phrase
Book peut se trouver dans les deux configurations.
La couverture du Japanese Phrase Book peut se trouver en trois différentes
couleurs : jaune orangé, jaune orangé plus une bande de renfort
blanche et blanc (sans le sceau des États-Unis)
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V. LES DISQUES PHONOGRAPHIQUES
Des disques 78 tr/mn sont prévus pour être utilisés avec
les Language Guides. Ce sont des disques en vinyle noir, de 30 cm de diamètre
Deux types de disques ont été trouvés :
- une série fabriquée sous l’égide du War and Navy
Department par la société Allied Record Mfg Co., avec des disques
pour l’Eritrean Arabic et le Libyan Arabic.
- l’autre préparée par le Special Service Division pour
l’U.S. Armed Forces Institute où l’on trouve des enregistrements
pour les langues suivantes : Spanish, Brezilian, Melanesian Pidgin English
et French.
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VI. REMARQUES
Il n’est pas sûr que tous les numéros de 30-300 à
30-352 (ou de 30-600 à 30-652) aient été attribués.
Le fait que seuls quelques disques soient cités n’implique pas
la non-existence d’autres langues enregistrées. Il en est de
même pour les livrets : seuls sont mentionnés ceux dont l’existence
est avérée.
On peut noter que parmi les langues européennes, manquent le polonais,
le tchécoslovaque, les langues baltes, l’ukrainien, le biélorussien,
etc (est-ce que ceci est dû au fait que ces pays faisaient partie de
l’URSS ou allaient se retrouver dans la zone d’influence soviétique
?). Les langues africaines sont peu représentées ainsi que celles
du Proche-Orient. Quant aux divers langages parlés dans l’Inde,
Ceylan, les Indes Néerlandaises ou en Extrême-Orient, on ne sait
quels sont ceux qui ont été jugés assez représentatifs
pour faire l’objet d’une brochure particulière.
En annexe se trouve la liste de tous les manuels rencontrés.
ANNEXE